Unter den oben genannten Begriffen versteht  man Veränderungen der Bandscheibe. Die Bandscheibe oder lat. Diskus liegt zwischen den Wirbelkörpern und grenzt an den Wirbelkanal an.

Im Wirbelkanal liegt das Rückenmark oder die Nerven, welche Informationen von und zum Gehirn weiterleiten. Kommt es zu einem Bandscheibenvorfall, ist ein abklemmen der Nerven oder des Rückenmarks möglich. Dadurch wiederum kann es zu Schmerzen, Gefühlsstörungen oder Lähmungserscheinungen bis zum Querschnitt kommen.

Ist die Bandscheibe nur etwas vorgewölbt spricht man von Protrusion, ragt ein größeres Stück in den Wirbelkanal, wird dies als Bandscheibenvorfall bezeichnet.